生協とは、「生活協同組合」のことを言います。

消費者がお金（出資金）を出し合って組合員となり、組合員たちで利用、運営しながら暮らしを向上させていくことを目的とした、「協同組合」の一つです。

世界で初めて生協が誕生したのは、1844年イギリス・マンチェスター市郊外のロッチデールという小さな町です。

ロッチデール の過酷な労働条件と不当な値段で売られている商品で、町の大部分の人 が暮らしを苦しめられていました。

貧しい生活から逃れたいと考えた28人の労働者たちが、お金を出し合い（一人１ポンド）自分たちのお店「ロッチデール公正開拓者組合」を作りました。

これが、現在の生協となったのです。

「コープ」とは、「協同組合」を意味する英語”co-operative”からきています。